Китай засилва усилията си за укрепване на правата на вечерящите чрез допълнително затягане на дефиницията за предварително приготвени ястия, в отговор на нарастващото обществено разочарование от ресторантьорските вериги, които се възползваха от липсата на ясни стандарти за предлагане на полуготови храни с премия като „прясно сготвени“.
Властите обявиха в четвъртък планове за съвместно публикуване на национални стандарти за безопасност на храните и система за класификация на такива ястия.
Проектите – озаглавени Национални стандарти за безопасност на храните за предварително приготвени ястия и терминология и класификация на готови ястия – бяха изготвени от Службата за безопасност на храните към Държавния съвет съвместно с Националната здравна комисия, Държавната администрация за регулиране на пазара и други отдели.
В сътрудничество с Министерството на търговията властите също така изготвиха циркулярно писмо, което насърчава кетъринг индустрията доброволно да разкрива как се приготвят ястията.
Очаква се проектите скоро да бъдат пуснати за обществено обсъждане и ще бъдат преработени въз основа на обратна връзка преди официалното прилагане.
Тези правила представляват надграждане от регулаторен циркуляр от 2024 г., който първоначално определя предварително приготвените ястия като предварително опаковани храни. Съгласно тази дефиниция такива ястия се приготвят от селскостопански съставки — със или без подправки, но без консерванти — и преминават предварителна промишлена обработка като мариноване, пържене или варене.
Те могат да включват пакети с подправки, изискват готвене преди консумация и трябва да се съхраняват и транспортират в съответствие с етикетираните спецификации.
Същият циркуляр обаче създаде забележително изключение: той изключи полуготовите съставки, използвани в модела на централната кухня, обичаен за верижните ресторанти.
Съгласно този модел компонентите се произвеждат централно за разпространение до клонове, за да се осигури еднаквост и ефективност.
Оттогава това изключение разкри критична празнина между регулаторната терминология и общественото възприятие.
Докато регламентът прави техническо разграничение, много потребители определят „прясно приготвено“ много по-стриктно.
Следователно те все повече поставят под съмнение премиум цените, начислявани от ресторанти, чиито операции разчитат на тези централно приготвени съставки.
Нарастващото напрежение около предварително приготвените ястия в китайския сектор за хранене беше ярко илюстрирано от нашумелия случай на Xibei, национална верига, отдавна хвалена със своята сърдечна северозападна китайска кухня и публичен ангажимент към естествените съставки.
Спорът избухна в началото на септември, когато виден инфлуенсър Луо Йонгао обвини Сибей, че силно разчита на предварително приготвени ястия, като същевременно начислява премиум цени за това, което се предлага на пазара като прясно приготвена храна.
Той призова за законодателство, изискващо ресторантите да разкриват употребата на предварително приготвени съставки – искане, което бързо разпали широк обществен дебат.
Обслужването на клиенти на Xibei първоначално отрече твърденията, настоявайки, че фирмените ястия са прясно приготвени. На следващия ден основателят Jia Guolong обяви планове да съди Luo за клевета. Луо отговори, като предложи награда от 100 000 юана (около 14 000 долара) за доказателство, че Xibei използва предварително приготвени ястия, цитирайки доклади от индустрията, според които над 80 процента от ястията в големи вериги като Xibei са предварително приготвени.
С нарастването на онлайн критиките ежедневните приходи на Xibei в цялата страна са паднали с над 2 милиона юана ($287 266).
В опит да си възвърне общественото доверие, Jia нареди на всички локации на Xibei да отворят кухните си за обществена инспекция и дори въведе „завършено хранене Luo Yonghao“, за да покани вниманието. Въпреки това кадри от посетители и медийни обиколки скоро разкриха достатъчно доказателства за полуготови продукти: замразени агнешки котлети и броколи със срок на годност до две години, замразена риба с 18-месечен срок на годност, предварително мариновани и замразени морски дарове и дори предварително пържени патладжани и замразени скариди. Кухненският персонал потвърди, че много артикули са били размразени, претоплени или сглобени – не са направени от нулата.
Въпреки че Луо обяви въпроса за „уреден“ в средата на септември, Джия поднови спора по-рано този месец, обещавайки публично да опровергае това, което той нарече „онлайн клевета“.
Плановете за предавано на живо опровержение бяха внезапно спрени, когато акаунтите на двамата мъже в социалните медии бяха временно спрени.
Случаят Xibei оттогава се превърна във фокусна точка в продължаващия дебат в Китай относно прозрачността на храните, подчертавайки разминаването между кулинарния маркетинг и реалността в кухнята.
Сега, разтревожен от обществената реакция и продължителния спад в индустрията, Xibei обяви затварянето на 102 магазина в цялата страна през първото тримесечие на тази година – което възлиза на 30 процента от общия брой магазини. Това голямо оперативно оттегляне ще засегне приблизително 4000 служители.
В скорошна публикация в социалните медии Джия цитира циркуляра от 2024 г., като каза, че правилата изрично поясняват, че верижните ресторанти, използващи централен кухненски модел, не попадат в официалното определение за „предварително приготвени ястия“.
„Ние работим съгласно закона“, написа той, подчертавайки позицията на компанията, че използването на централно приготвени съставки е законно различно от категорията на предварително приготвените храни, което предизвика широко разпространено безпокойство на потребителите.
В неотдавнашен пост в социалните медии видният автомобилен инфлуенсър LAC-Qing She, който има над 4 милиона последователи, каза, че общественият гняв произтича от чувството за измама и пропуснатите очаквания за традиционния „wok hei“ – ценения опушен аромат и вкус от пържене на висока температура.
„Хората не се противопоставят на предварително приготвените ястия сами по себе си, но се възмущават от ресторантите, които представят претоплени, предварително обработени ястия като „прясно сготвени“ и начисляват премия за това“, пише той.
Друг виден инфлуенсър в Weibo с над 2 милиона последователи написа, че дебатът в крайна сметка се върти около три основни въпроса: ясна дефиниция, право на предварителни знания и безопасност на храните.
„Официалната дефиниция и това, за което обикновено мислим, са доста различни“, отбеляза инфлуенсърът.
„Тук не става дума за започване на битка с бизнеса; става дума за даване на доверието на потребителите да направят избор.“
Постът призовава за ясни обозначения на място – независимо дали дадено ястие е прясно приготвено, частично или напълно предварително приготвено – както в ресторантите, така и в платформите за доставка на храна.
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта